Maritess est l’une des 210 employés philippins de la fondation à Manille. Appréciée des enfants, son immense sourire et son entrain sont communicatifs. Pourtant le parcours d’ate Tess n’a pas toujours été si heureux. Maritess habite dans le bidonville-décharge d’Aroma.
Très jeune, pour gagner sa vie, elle passait ses journées à trier les déchets sur l’immense décharge à ciel ouvert, la «smokey mountain – montagne fumante » dont le nom provient de la fumée âcre issue de la fabrication du charbon de bois. Un enfer. Trier les déchets, chaque jour, se battre pour survivre… et des expériences tragiques, celle d’un enfant mort écrasé par la pelle d’un grand camion poubelle pour récupérer les « meilleurs » morceaux.
Entendant parler de la fondation, cette jeune maman devient d’abord bénéficiaire puis rapidement community worker (maman volontaire) de la fondation. Elle y trouve une bouffée d’oxygène essentielle qui vient réveiller l’espérance dans son cœur, trop longtemps étouffée par les épreuves de la vie.
Remarquée pour ses compétences incroyables auprès des jeunes, la fondation lui propose d’abord des remplacements dans nos foyers pour jeunes ayant un handicap. Ate Tess se révèle en tant qu’éducatrice ! Au point que depuis près de 8 ans, elle est maintenant en charge d’une partie de l’atelier spécialisé de la fondation pour les enfants avec handicap.
